Les eaux de Zanzibar sont considérées comme l’un des meilleurs endroits pour observer les requins dans le monde. Les récifs coralliens qui entourent l’île sont un refuge pour de nombreuses espèces telles que les requins gris, les requins pointes blanches, les requins tigres et les requins baleines.

Les habitants de l’île connaissent depuis longtemps leur existence et les considèrent comme des créatures sacrées qui protègent leurs côtes.

Le requin-baleine très présent en fin d’année

Plages idylliques, forêts luxuriantes et bâtiments historiques : les merveilles visibles à Zanzibar peuvent en cacher bien d’autres !

D’octobre à décembre, qui se situe plus ou moins dans la meilleure période pour plongée à Zanzibar, un grand nombre de requins baleines nagent dans les eaux autour de l’île.

Avec une longueur pouvant atteindre 20 mètres et un poids de 34 tonnes, le requin-baleine est considéré comme le plus gros poisson de la planète. Cependant, sa taille réelle observable est généralement comprise entre 4 et 14 mètres.

Facilement reconnaissable à son motif en damier, le requin baleine vit en pleine mer et dans les océans tropicaux chauds. Sa durée de vie est estimée entre 100 et 150 ans, même si les spécimens les plus anciens répertoriés aujourd’hui ont environ 70 ans.

Ce géant des mers ne porte pas seulement le même nom qu’une baleine. Il suit également le même régime alimentaire. En effet, les requins baleines ne se nourrissent que de petites proies comme le plancton et le krill, mais aussi d’algues, de petits crustacés, de petits calamars ou de poissons de moins de 10 cm.

Cette espèce ne présente aucun danger pour l’homme malgré sa grande taille. C’est un exemple souvent cité pour réfuter la mauvaise réputation des requins.

Vous pouvez donc vous baignez dans craindre une attaque de requin dans les eaux de Zanzibar.

Le requin récif à pointe blanche : un specimen difficilement observable

Les requins de récif à pointe blanche sont des poissons très sociaux et se couchent souvent sur le sol en grands groupes.

Il peut rester immobile au fond de l’océan tout en continuant à respirer par ses branchies, contrairement à la plupart des requins qui doivent être en mouvement constant.

Même s’il s’est fait rare ces dernières années, on en voit 3 à 4 fois par mois près de l’île Mnemba.

Malheureusement, les requins à Zanzibar sont menacés par la pêche illégale et la surexploitation des ressources marines. Cela a entraîné une baisse considérable des populations de requins dans les eaux autour de l’île, ce qui met en danger la richesse de sa biodiversité marine.

Pour protéger les requins à Zanzibar, des mesures de conservation doivent être mises en place afin de limiter l’exploitation liée à la pêche et de réduire la consommation d’espèces menacées.

Des efforts sont déjà en cours pour protéger les requins à Zanzibar. Des programmes de sensibilisation sont menés pour informer la population locale des conséquences de la surexploitation des ressources marines.

Des mesures de protection des zones côtières et des récifs coralliens sont également mises en place pour protéger les habitats des requins.

Les sites de plongée pour voir des requins

Zanzibar n’est pas la meilleure destination pour observer la vie pélagique comme les requins, les raies manta ou les requins baleines, mais les rencontres avec les dauphins et les tortues y sont fréquentes.

Parmi les plus beaux sites de plongées à Zanzibar, voici ceux qui ont retenu notre attention.

L’île de Bawe

Cette ile possède d’excellents récifs coralliens. Ses eaux peu profondes (maximum 18 mètres) conviennent aussi bien aux plongeurs confirmés qu’aux débutants. Les pieuvres aiment se cacher dans les récifs coralliens de la côte nord, et avec un peu de chance, vous pourrez même croiser une tortue marine.

Pour ceux qui cherchent à plonger dans des eaux plus profondes, le Royal Navy Lighter est une épave massive qui abrite de grands mérous et des murènes. Ça vaut bien le détour.

L’île de Mnemba

Au large de l’île de Mnamba, au large de la côte est escarpée de Zanzibar, se trouve le « grand mur ». Ce site de plongée est particulièrement populaire auprès des plongeurs expérimentés, s’élevant à 60 mètres verticalement du fond de la mer, ses grottes sont un régal pour quiconque est prêt à les explorer.

C’est l’endroit le plus populaire pour observer les requins-baleines à Zanzibar.

Au large de Stone Town

Vous n’avez pas besoin de partir loin pour atteindre de beaux sites de plongée. À quelques mètres du rivage de Stone Town, le centre historique animé de la ville de Zanzibar, vous trouverez plusieurs sites magnifiques.

Les récifs coralliens des îles de Murogo, Pange et Nyange sont aussi denses que les rues des villes. Les formations coralliennes labyrinthiques abritent une abondance de créatures colorées, notamment des raies, des murènes et des poissons-globes.

Les sites de plongée près de Murogo s’appellent simplement Aquarium 1 et Aquarium 2, et cela en dit long sur la diversité des espèces qui s’y trouvent.

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