Catégorie : Europe

La plongée en Europe se pratique surtout en Méditerranée et sur la façade atlantique, de la Croatie au Portugal. Pas de récif corallien tropical ici, mais des tombants, des épaves, des herbiers et une faune riche, à quelques heures de chez soi.

Ce que réservent les eaux européennes

Les fonds européens surprennent ceux qui ne connaissent que les mers chaudes. En Méditerranée, les herbiers de posidonie abritent une vie abondante, les tombants se couvrent de gorgones rouges et jaunes, et les mérous reviennent dans les zones protégées. L'Atlantique offre une eau plus fraîche mais très vivante, avec des forêts d'algues, des congres, des raies et parfois des dauphins.

Les épaves forment une autre richesse du continent. Des siècles de navigation et deux guerres mondiales ont laissé sur les fonds des navires de toutes tailles, colonisés par la faune fixée et les bancs de poissons.

Quelques régions à connaître

En France, les calanques de Marseille, le parc national de Port-Cros, la Corse et la côte catalane comptent parmi les sites les plus appréciés ; ils sont présentés dans la sélection des plus belles plongées à faire en France. L'Italie offre l'île d'Elbe et l'archipel toscan, la Sardaigne et la Sicile, avec une eau souvent très claire. La Toscane fait d'ailleurs l'objet d'un article sur ses plus belles plongées.

Plus à l'ouest, le Portugal ouvre sur l'Atlantique : la côte de l'Algarve, les îles Berlengas et surtout l'archipel des Açores, réputé pour ses rencontres avec les grands animaux pélagiques. Les sites portugais sont décrits dans le guide des plus belles plongées au Portugal. L'Espagne, Malte, la Grèce et la Croatie complètent cette carte, chacune avec ses grottes, ses épaves et ses criques.

Quand plonger en Europe

La saison principale court de la fin du printemps au début de l'automne. L'eau atteint alors ses températures les plus douces et la visibilité est généralement bonne. Le cœur de l'été attire beaucoup de monde sur les sites célèbres ; la fin de saison, quand la mer garde la chaleur accumulée, offre souvent les meilleures conditions. Les articles du site consacrés aux mois de juillet et d'août aident à choisir selon la période.

Hors saison, la plongée reste possible avec une combinaison épaisse ou une étanche, notamment en Méditerranée, où certains clubs restent ouverts toute l'année.

Préparer une plongée européenne

L'équipement est la première différence avec les tropiques. Une combinaison plus épaisse, des gants et une cagoule selon la saison rendent la plongée agréable. Le lestage s'adapte à cette combinaison, et les premières immersions de la saison méritent un réglage soigné.

Les clubs européens fonctionnent avec les principales certifications, qu'elles soient françaises ou internationales. Beaucoup de sites se trouvent dans des aires marines protégées, où des règles précises encadrent l'ancrage, la pêche et parfois le nombre de plongeurs. Les respecter permet à ces fonds de rester parmi les plus beaux du continent.

Enfin, la plongée en Europe se combine facilement avec un séjour classique. Un week-end prolongé suffit souvent pour quelques immersions, sans long vol ni décalage horaire.