Catégorie : Afrique

La plongée en Afrique couvre trois mondes très différents : les récifs coralliens de la Mer Rouge, les côtes de l'océan Indien et les eaux plus fraîches de l'Atlantique. Requins, raies manta, tortues et coraux s'y rencontrent selon la région et la saison.

La Mer Rouge, porte d'entrée du continent

Pour beaucoup de plongeurs européens, l'Afrique commence en Égypte. Les récifs de la Mer Rouge, accessibles depuis Hurghada, Marsa Alam ou la pointe du Sinaï, offrent des coraux exubérants, une eau très claire et une faune abondante à faible profondeur. Les croisières plongée permettent de rejoindre les récifs du large et les épaves célèbres de la région. Le Soudan, plus confidentiel, attire les plongeurs en quête de sites peu fréquentés.

L'océan Indien et ses grands animaux

Sur la côte est, le Kenya, la Tanzanie et l'île de Zanzibar proposent des récifs frangeants, des lagons et des sorties à la rencontre des dauphins. Plus au sud, le Mozambique est réputé pour ses raies manta et ses requins-baleines, observés en plongée comme en snorkeling. Madagascar et les îles voisines, de Mayotte à Maurice, complètent ce chapelet de récifs tropicaux. Pour ceux qui veulent croiser de grands poissons, l'article sur les plus beaux spots de plongée au monde recense plusieurs sites de cette côte.

L'Afrique australe et l'Atlantique

L'Afrique du Sud joue dans une autre catégorie. Ses eaux, où se rencontrent courants chauds et froids, accueillent requins, otaries et bancs de poissons migrateurs ; certaines plongées s'y font en cage pour observer le grand requin blanc, d'autres sur des récifs subtropicaux plus classiques. Sur la façade atlantique, l'archipel du Cap-Vert offre des fonds volcaniques, des tortues et une ambiance plus sauvage que les grandes destinations touristiques.

Quand partir

Il n'existe pas une saison africaine mais une saison par région. En Mer Rouge, la plongée se pratique toute l'année, avec une eau plus fraîche et un vent plus présent en hiver. Sur la côte est, les moussons rythment l'année et influent sur la visibilité. Le passage de certaines espèces, comme les requins-baleines ou les migrations de sardines au large de l'Afrique du Sud, suit un calendrier précis qu'il vaut mieux vérifier auprès des centres locaux avant de réserver.

Préparer un voyage plongée en Afrique

Les distances sont grandes et les infrastructures variables d'un pays à l'autre. Choisir un centre qui affiche clairement son matériel, ses procédures de sécurité et l'accès à un caisson hyperbare proche est une priorité. Une assurance couvrant la plongée et le rapatriement s'impose, tout comme un avis médical avant le départ, notamment pour les vaccins et la prévention du paludisme dans les zones concernées.

Certaines contre-indications médicales interdisent la plongée en bouteille, quelle que soit la destination ; elles sont rappelées dans l'article sur les personnes inaptes à la plongée sous-marine. Ceux qui hésitent encore entre plusieurs continents peuvent comparer avec les destinations proches de l'Europe, comme les plus belles plongées au Portugal, sur la même façade atlantique.

Enfin, la plongée africaine se marie souvent avec un autre voyage : safari, randonnée ou découverte culturelle. Prévoir un délai suffisant entre la dernière plongée et le vol retour évite tout risque lié à la décompression.